В конце августа в духовной столице тюркского мира — городе Туркестане — состоялись памятные мероприятия, посвященные 90-летию выдающегося государственного и общественного деятеля Узбекали Жанибекова. В их программу вошли круглый стол, тематическая выставка, презентация книги «Опора нации», посвященной его жизни и деятельности, а также концерт этнографического ансамбля «Туран».
С Туркестаном имя Узбекали Жанибекова связано самым непосредственным образом. В 1970-х годах именно он стал одним из инициаторов восстановления мавзолея Ходжи Ахмеда Ясави и внес огромный вклад в создание на его базе государственного историко-культурного музея-заповедника «Азрет-Султан».
В целях популяризации наследия человека, сыгравшего исключительную роль в возрождении национальной культуры, Министерство культуры и спорта Республики Казахстан учредило специальную премию имени Узбекали Жанибекова в рамках республиканского фестиваля «Рухани казына». По поручению министра культуры и спорта Актоты Раимкуловой мавзолей Узбекали Жанибекова, расположенный рядом с мавзолеем Арыстанбаба в Туркестанской области, был передан в ведение музея-заповедника «Отрар».
Узбекали Жанибеков родился 28 августа 1931 года в селе Сарыкамыс Отрарского района Туркестанской области.
Его детство было далеко не беззаботным. Он любил тихие вечера, когда можно было остаться наедине с собой и посвятить время учебе. Выполнив домашние задания, мальчик с увлечением читал книги, которые брал в школьной библиотеке. Именно они открывали перед ним новые горизонты, пробуждали воображение и вдохновляли на большие мечты.
С ранних лет Узбекали отличался трудолюбием и ответственностью. Он никогда не ленился и любое начатое дело доводил до конца.
Его отец часто говорил:
«Мой Узбекали родился на родине аль-Фараби. Если будет угодно Всевышнему, он станет таким же выдающимся деятелем, как аль-Фараби».
Родители старались создать сыну все условия для учебы. Уже в школьные годы он проявлял организаторские способности, принимал активное участие в общественной жизни, проводил различные мероприятия и всегда помогал взрослым.
Однажды, когда Узбекали учился в пятом классе, в школе готовили концерт. Именно тогда он впервые исполнил популярную в те годы песню о паровозе. После выступления зрители говорили:
«У этого мальчика большое будущее. Из него может получиться настоящий артист».
Юность Узбекали пришлась на тяжелые послевоенные годы. Как он сам писал в книге «Уроки судьбы», его поколение научилось смотреть на мир совершенно иначе. Действительно, дети войны стали свидетелями истории одной из крупнейших держав мира, а впоследствии — и ее распада.
После войны начался его долгий трудовой путь. Сначала он работал простым учителем, затем стал первым секретарем Центрального комитета комсомола Казахстана, заместителем председателя областного исполнительного комитета, крупным партийным деятелем, заместителем министра культуры, позднее возглавил Министерство культуры, а затем был назначен секретарем Центрального комитета Компартии Казахстана по вопросам идеологии.
Компетентность, инициативность и чувство ответственности помогли ему добиться больших успехов в государственной деятельности. Именно этих качеств он всегда требовал и от своих сотрудников.
Узбекали Жанибеков был человеком открытым. Чтобы попасть к нему на чашку чая, достаточно было лишь позвонить и договориться о встрече. Однако при всей своей доброжелательности он умел быть чрезвычайно требовательным. Как настоящий противник бюрократии, он предъявлял высокие требования не только к окружающим, но и прежде всего к самому себе. С первых дней своей работы он категорически не принимал формализм.
Его коллега, бывший первый секретарь городского комитета комсомола Гайникен Бибатырова вспоминала:
«Когда он работал в комсомоле, всегда требовал, чтобы любое мероприятие было особенным. Если проводился вечер или встреча, они должны были оставлять след в сердцах молодежи, а не проходить бесследно».
Позднее, став первым секретарем Центрального комитета ЛКСМ Казахстана, он многое сделал для поддержки талантливой молодежи республики.
Так, в состав первой советской молодежной делегации, посетившей Соединенные Штаты Америки, наряду с Евгением Евтушенко и Робертом Рождественским вошел и будущий Президент Казахстана Нурсултан Абишевич Назарбаев.
В те годы лауреатами Ленинской премии комсомола стали Олжас Сулейменов, Жубан Молдагалиев и многие другие представители казахстанской литературы, впоследствии ставшие признанными классиками национальной поэзии.