Китайский император У-ди на поиски потенциальных союзников посылает своего подданного, князя Чжан-цяня на запад, в те страны, о которых слышал от заезжих купцов.
«Уговори их, и мы вместе ударим в тыл гуннам», – наставляет посла император.
Но увы! Княжеский караван был перехвачен гуннами. То, что Чжан-цянь является послом, никак не подействовало на захватчиков. Подарки и караван они прибрали к рукам, а послу выдали юрту, жену, стадо овец, сопроводив все это словами: «Скажи спасибо, что в живых оставили». Думая, что аристократ-горожанин никуда из степи не сбежит, присматривать за ним не стали, верительные грамоты тоже остались при нем, поскольку его никто особо не досматривал. А Чжан-цянь, пока не изучил гуннский язык и окрестные дороги, на самом деле никуда не рвался, но при этом всегда помнил про приказ своего императора – найти союзников.
Он 10 лет ждал удобного момента. По истечении этого времени бежал и первым из известных нам путешественников добрался вначале до Сырдарьи, потом – до Амударьи и нашел-таки тех, кого искал. Он спрашивал народы, некогда покинувшие в поисках лучшей доли Китай, не собираются ли они вернуться назад, чтобы воевать с гуннами. Но те уже прижились в Средней Азии и покидать насиженные места не хотели.
Затем Чжан-цянь путешествовал по Семиречью, дошел до Таджикистана и Афганистана. Изучив повсюду ситуацию, через Восточный Туркестан и Памир спустя много лет он вернулся на родину и написал, как и полагается послу, длиннющий отчет о том, что видел, что слышал и что делал все эти годы. Назвал он его «Записки о западных странах». В этом отчете впервые дается описание Средней Азии с точки зрения китайского дипломата.
Так на стыке двух идущих навстречу интересов в первом веке нашей эры появляется дорога, по которой купцы, рискуя, везут дорогие товары. Энергичный китайский император У-ди посылает на запад караван за караваном, посольство за посольством, которые везут подарки – шелк в первую очередь. Это очень дорогая ткань перепродается на рынках – из Средней Азии в Иран, из Ирана – в Сирию и Римскую империю.
За шелк покупатели расплачиваются золотом. Император Октавиан Август не рекомендует римским дамам носить шелковые платья. Но этот негласный запрет модниц не останавливает. Тем более что пустующая ниша вскоре была заполнена – на западе стали производить равноценные шелку товары.
Впервые в античных источниках описание одного из путей, которым пользовались сирийско-эллинские купцы, дал географ Птолемей: «Вот что рассказал Марин из финикийского города Тир: «Купец, которого зовут Маэс Тициан (а он македонянин), сказал, что он знает путь к серам».
Серами называли продавцов шелка, а страну, где они проживали, называли Серикой (нынешний Восточный Туркестан). Далее Птолемей описывает дорогу: «А он сам по этому пути не ходил, но он посылает туда своих людей. Караван Маэса шел до земли серов 7 месяцев. Дальше он не пошел, дальше шла земля синов (китайцев)».
Это первое и единственное за все античное время европейско-эллинское описание одного из десятков, если не сказать – сотен, сухопутного Шелкового пути. О морских вариантах пути существует масса документов. В Египет и Александрию через Бирму и Индию везли шелк и другие дорогие китайские товары на кораблях и на лодках. Вслед за торговцами в Индию идут паломники, чтобы учиться буддизму. Переводя санскритские книги на китайский, они заодно описывают тот путь, по которому шли.
Так начинался Шелковый путь.
Галия ШИМЫРБАЕВА.