Греческий историк Геродот, совершивший около 500 года до нашей эры путешествие из Средиземноморья в Великую степь, писал, что скифы занимались охотой. Описывая традиции и образ жизни скифов, он так рассказывал об их способе охоты:
«Поднявшись на вершину высокого дерева, охотник, заметив зверя, бросает в него копьё, затем садится на коня и вместе с собакой преследует раненое животное».
Очевидно, что речь шла не о крупных тяжёлых собаках, а о быстрых охотничьих борзых, подобных казахской тазы.
В истории и литературе казахского народа встречается множество упоминаний о собаке, в том числе о тазы — национальной породе охотничьих собак. В казахских пословицах и поговорках тазы описывается с разными характерными чертами. Рассмотрим некоторые из них.
Пословица «Тазының жүйрігін түлкі сүймес» («Лиса не любит быстрого тазы») действительно указывает на то, что тазы является очень быстрой собакой: она способна догнать лису и не дать ей уйти. В переносном смысле эта пословица означает, что хитрый и коварный человек не любит человека умного и способного.
«Тауындағы түлкіні бабындағы тазы алар, тозғындаған аққуды топтанған қарға алар» — «Лису в горах поймает только тазы в своей лучшей форме, а ослабевшего лебедя могут заклевать стаей вороны». Смысл этой пословицы показывает, что лису может поймать только хорошо подготовленный, быстрый тазы. То есть мастерство и подготовка тазы так же важны, как и сила хищной птицы.
На казахской земле было много благородных собак этой породы, таких как Базарала Акан-сери и тазы Султана из рассказа Мухтара Магауина «Смерть тазы». Пословица «Заманның түлкі болса, тазы болып шал» («Если время стало лисой — будь тазы и перехитри его») также отражает ловкость и умение тазы в охоте на лису. В переносном смысле она означает: необходимо быть готовым к условиям времени, обладать смекалкой и умением действовать.
Казахская пословица говорит: «Жетектеген тазы түлкі алмайды» («Ведущийся на поводке тазы не поймает лису»). Буквальный смысл заключается в том, что слишком избалованная и изнеженная собака не годится для охоты. В переносном смысле это означает, что человек, добившийся успеха только благодаря чужой поддержке, может не проявить самостоятельности и способностей.
В священной книге зороастризма «Авесте», возникшего и сформировавшегося на территории Великой степи, две отдельные главы посвящены собаке. Для последователей зороастризма собака считалась священным животным. В книге говорится не только об уходе за собаками, но и о наказании за жестокое обращение с ними: «Собака — данный тебе хранитель и друг. Она не требует от тебя ни одежды, ни обуви. Она помогает тебе охотиться, охраняет твой дом и имущество, поднимает настроение, когда ты отдыхаешь. Того, кто обидит её или не накормит должным образом, ожидает наказание. После смерти душа такого человека будет одиноко скитаться, и даже собака не выйдет ему навстречу. Убийство собаки считается более тяжким, чем убийство человека».
Само название «тазы» учёные-лингвисты связывают с тюркским (казахским) словом «тез», что означает «быстрый». Считается, что название происходит от значения «скорый, стремительный». Также существует мнение, что слово «тазы» связано со словом «таза» — «чистый», поскольку эта собака отличается благородством и чистоплотностью.
В зависимости от породных особенностей сформировались разные виды тазы. По территориальным особенностям их разделяют на горных и степных. В настоящее время на территории Казахстана встречаются такие разновидности, как кумай тазы, кайың-каптал тазы, афганский тазы, туркменский тазы и русский тазы.