До начала XXI века сведения об истории города Ясы были крайне ограниченными. Единственным письменным источником, где упоминалось это название, являлось сочинение XIII века Гетума. В его путевых записях, составленных во время возвращения после встречи с великим ханом Мёнке, Ясы упоминается среди таких городов, как Сыгнак, Сауран, Карашык, Отрар, Джизак, Сури и Зарнук под названием «Асон» [1, С.224].
Название города Ясы начиная с XI–XII веков было известно в народной памяти благодаря имени великого мыслителя тюркского мира, поэта суфийского направления, основателя тариката Ясавия — Ходжи Ахмеда, уроженца Испиджаба, который стал широко известен среди всех тюркских народов под именем Ясави [2, С.225].
Известные историки В.А. Гордлевский и В.В. Бартольд также придерживались мнения, что этнотопоним Ясы связан с названием племени Асы, входившего в IX–XI веках в объединение огузских племён и проживавшего в среднем течении Сырдарьи. По их мнению, название города появилось лишь в XII веке [3, С.363].
До 70-х годов XX века оставалось неизвестным, какой именно древний город являлся историческим предшественником Ясы, а также где точно находилось его первоначальное местоположение. В 30-е годы XX века М.Е. Массон высказал предположение, основанное на археологических наблюдениях, что древний город Туркестан, вероятнее всего, находился под холмом Культобе рядом с мавзолеем [4, С.58–60].
Только начиная с 80-х годов XX века благодаря археологическим исследованиям городища Культобе, которое рассматривалось как исторический аналог Ясы, стали формироваться новые научные взгляды на историю древнего города, основанные на ранее неизвестных археологических данных.
Со второй половины XIV века территория среднего течения Сырдарьи, где располагались городские центры, вошла в состав государства Ак Орда. Даже в этот период, когда ханские ставки находились в городах Сыгнак и Сауран, а позднее, после перехода территории в состав государства Амира Темира, когда его представители сделали центром Отрар, город Ясы оставался небольшим поселением [5, С.23].
Несмотря на это, возникает вопрос: почему именно Ясы Амир Темир выбрал для реализации идеи строительства грандиозного архитектурного сооружения? Возведение величественного мемориального комплекса в Ясы в конце XIV века было связано с целым комплексом идеологических и мировоззренческих факторов [6, С.47].
Во-первых, археологические исследования последних лет, проведённые на территории Ясы-Культобе, показали, что земля Ясы с древнейших времён обладала особым религиозно-сакральным значением. Во время расчистки древних строительных остатков цитадели города археологи обнаружили материалы, свидетельствующие о том, что причины возникновения города необходимо искать в сакральных особенностях его расположения.
Полученные данные показали, что город возник не постепенно, как многие древние поселения, вследствие накопления жилых построек, а был первоначально создан на основе монументального здания крестообразной формы, построенного в I–II веках до нашей эры как культовый комплекс [7, С.15].
При изучении строительных материалов и методов, использованных древними мастерами для определения этапов архитектурного развития цитадели, было установлено, что в пространстве между крепостью и её оборонительными стенами отсутствовали жилые сооружения, которые обычно характеризуются наличием суф, очагов, фрагментов керамики и бытовых отходов.
Среди находок археологического слоя III века нашей эры, относящегося ко второму этапу развития города, были обнаружены многочисленные небольшие алебастровые статуэтки. Такие предметы обычно встречаются в культовых местах или погребальных комплексах. Их значительное количество по сравнению с другими бытовыми предметами свидетельствует о том, что город продолжал сохранять своё сакральное значение и в этот период функционировал как религиозный центр [7, С.8].
Археологические исследования на территории Ясы-Культобе показали, что цитадель в первые века нашей эры была разрушена в результате военного конфликта и пожара, после чего прекратила своё существование примерно до VIII века [7, С.8–9].
Во время раскопок южной части городища за пределами цитадели были обнаружены пять помещений без перекрытий, размером около 8,0 × 6,4 м², полы которых несколько раз покрывались слоями жёлтой глины. В этих глиняных полах находились отверстия диаметром 10–12 см и глубиной 20–25 см, заполненные очищенным речным песком.
Расположение этих отверстий по определённой системе вокруг центральной площадки размером 4–5 метров, покрытой обожжённой глиной, показывает, что они предназначались для установки деревянных опор переносных культовых сооружений.