Историк из Исфахана Рузбехан, который своими глазами видел Туркестан в период зарождения Казахского ханства, достаточно точно определил границы этой территории. В своём труде «Мехман-наме-йи Бухара» («Книга бухарского гостя») он указывает крепость Аркук на левом берегу Сырдарьи как «первую пограничную крепость Туркестана» на пути из Самарканда и Бухары в Дешт-и-Кыпчак.
К числу восточных укреплений Туркестана Рузбехан относит города Сайрам и Ясы, а Сыганак он называет крайним северо-западным городом Туркестана.
Да, именно в этих городах пограничной линии, направленной на восток, вероятно, проходили многочисленные собрания, где решалась судьба Казахского государства. Во времена ханов Касыма и Хакназара, чья слава и могущество не уступали наследию самого Джучи-хана, на Мартобе, расположенном недалеко от Сайрама, собирались лучшие представители казахского общества, где проводились важные государственные советы.
Сегодня древний Сайрам входит в административно-территориальный состав города Шымкента.
Шымкент с древних времён является одним из крупнейших городов юга Казахстана. Книга М. Мирхолдор-угли «История Чимкента» начинается словами: «Один из самых красивых городов Казахстана, поэтому его называют “зелёной жемчужиной юга”».
В Средние века Шымкент был одним из крупных торговых центров, расположенных на Великом шелковом пути.
Название «Шымкент» иногда переводят как «зелёный город», однако в древнесогдийском языке слово «шым» означало крепость или укреплённое поселение. Поэтому название «Шымкент», скорее всего, следует понимать как «город-крепость» или «город с укреплением».
Поскольку Шымкент был в основном городом хозяйства и торговли, в средневековых исторических источниках, посвящённых политическим событиям, он упоминается не так часто. Известно лишь, что город всегда входил в состав Казахского ханства, а в начале XIX века перешёл под власть Кокандского ханства.
Российские послы в начале XIX века отмечали, что в городе насчитывалось около 700 домов, а вокруг него располагалось более десяти кишлаков: «все они обнесены нетолстыми глиняными стенами и по большей части находятся на возвышенных местах».
(Поездка Поспелова и Бурнашева в Ташкент в 1800 году // Вестник ИРГО за 1851 год. Ч. 1. Санкт-Петербург, 1851. С. 29.)
Хорунжий Н. И. Потанин, посетивший Шымкент в 1829 году, писал:
«Город Чемкет расположен при речке Бадам, в лощине, посреди которой на возвышенном месте находится небольшая крепостца (по-ташкентски — орда), обнесённая со всех сторон высокой стеной, сделанной из глины и имеющая въезд со стороны речки по узкой дороге. В крепости выкопаны многие каналы, наполненные водой, поступающей из реки; на этих каналах построены мельницы. Домов в Чемкете находится до 600; мечеть одна — в крепости. Улицы в городе узкие и неправильные. Жители преимущественно занимаются хлебопашеством и частью торговлей с кочующими поблизости киргизами (казахами — Ж. А.) Большой Орды».
(Потанин Н. И. Киргизские степи и Кокандское ханство в начале XIX столетия по описанию хорунжего Н. И. Потанина. Записки ЗСОИРГО. Т. 38. Омск, 1916. С. 212.)
Российские войска захватили город 20 сентября 1864 года. Это завоевание М. Мирхолдор-угли описывает следующим образом:
«Чимкент был взят штурмом 20 сентября 1864 года. Город перешёл к русским. Солдаты разграбили базары, вошли в дома и убивали людей. Пострадали также многие женщины и дети. Даже в годовщину захвата местное население ходило в слезах».
(Мирхолдор-угли Мирахмад. История Чимкента. Чимкент, 1997. С. 47.)
В книге А. И. Добросмыслова «Города Сыр-Дарьинской области» говорится, что во время сражения за Чымкент со стороны русских погибло 13 человек и 44 получили ранения. Среди местного населения и военных потери составили более двух тысяч человек, из которых около трети погибло.
Приход российских войск и связанные с войнами события привели к резкому сокращению населения города: погибшие погибли, а остальные жители были вынуждены покинуть город в поисках средств к существованию. Согласно данным, к 1870 году в крупном городе осталось лишь 5422 человека.
После завоевания Россией Шымкент постепенно начал восстанавливаться. В 1915 году, после соединения железнодорожной линии Арыс–Шымкент с Оренбургско-Ташкентской магистралью, город получил значительные экономические возможности для дальнейшего развития.
В одной статье невозможно перечислить все древние города Туркестанского края. Однако даже приведённые здесь немногочисленные сведения полностью доказывают, что Туркестанский городской регион в древности представлял собой уникальный комплекс древней цивилизации, имевший особое значение в истории Центральной Азии и всего человечества.