За Туркестан казахские правители боролись как между собой, так и с внешними врагами. В 1743 году великий казахский хан Абулмамбет, отдавая своего сына Абулфейиза в заложники джунгарам, просил вернуть не только Абылай-хана, но и города Туркестанского региона.
Хан Абулмамбет открыто изложил своё положение послам из Оренбурга Лихачёву и Уразину:
«От России мы не получили никакой помощи и защиты. А Калдан Серен возвращает прежнее владение Туркестаном вместе с 32 городами вокруг него. Если я не отдам своего сына в заложники Калдану, мне придётся воевать. Но если начнётся война, смогут ли русские выступить на нашей стороне и оказать помощь? Нет».
(Казахско-русские отношения в XVI–XVIII вв. Сборник материалов и документов. Алма-Ата, 1961. С. 270.)
По поручению оренбургского губернатора И. Неплюева прибывший М. Арапов сообщал о Барак-султане, что тот являлся владельцем городов Ташкент, Икан, Отрар, Огизтау и Созак. Он был не только правителем этих городов, но и построил там большие дома, управлял хозяйственными делами населения. М. Арапов отмечал, что в городах в основном проживали сарты, а весь этот регион достался Бараку по наследству от его отца Турсына.
Из документов 1758 года известно, что казахи Старшего жуза во главе с Толе би кочевали в районе города Сайрам, и сам Толе би являлся одним из главных руководителей городов этого региона.
Сайрам — восточные ворота Туркестана
Сайрам, считавшийся восточными воротами Туркестана, является одним из древнейших городов не только Центральной Азии, но и всего Евразийского континента.
Известный историк Востока Рашид ад-Дин, впервые систематизировавший историю народов мира в труде «Джами ат-тауарих», связывал историю Сайрама с эпохой Алаша-хана, известного в казахской традиции как «Атамыз — Алаш, керегеміз — ағаш», то есть с периодом энеолита, когда начала формироваться коневодческая цивилизация.
Он писал:
«…Тюрки называют Яфета Абулджа-ханом (Алаша-ханом) и до сих пор называют его так. Они точно не знают, был ли этот Абулджа-хан сыном или внуком Нуха, однако все они едины в том, что он происходил из его рода и жил приблизительно в то же время. Все монголы, тюркские племена и все кочевники происходят от его рода.
Абулджа-хан (Алаша-хан) был кочевником. Его летние кочевья находились среди огромных и высоких гор Ортаг и Казтаг, а неподалёку располагался город Инандж (Жубан ана). Зимние стоянки Абулджа-хана также находились в этих местах — в районах Бурсук (пески Борсык), Какьян и Каракум, который также называют Каракорумом.
Недалеко от этого места расположены города Талас и Кары-Сайрам.
Последний город очень древний и велик. Те, кто видел его, говорят, что для перехода из одного конца города в другой требуется целый день пути и что у него сорок ворот. В настоящее время там проживают тюрки-мусульмане…»
(Рашид ад-Дин. Сборник летописей. Т. 1. Кн. 1. Москва–Ленинград, 1952. С. 80–81.)
Со временем название Сайрама неоднократно менялось. Его называли Исфиджабом, Мадинат ал-Байзо, Ак-Шахаром, Орынкентом.
О святых местах Сайрама и выдающихся учёных, родившихся здесь, написано немало. Среди современных исследований особое место занимает книга «История Сайрама», написанная Мирахмадом Мирхолдар-угли. Опираясь на древние источники (рисала), он сообщает, что в древние времена здесь молился пророк Идрис, сохранились следы пророка Кызыр, здесь проходили пророки Иса и Нух, а также правил Ануширван Адиль.
Название Сайрам также упоминается в книге «Авеста». По мнению местных краеведов, зимняя ставка государства кангюев находилась именно здесь. В качестве подтверждения они приводят существование в Сайраме местности под названием «Канка».
(Мирхолдор-угли Мирахмад. История Сайрама. Чимкент, 1991. С. 4.)
В родословных записях рода ходжей также имеются сведения о том, что до прихода ислама здесь проживали народы, называемые «мог» и «тарса». Так часто называли огузские племена, которые придерживались древних верований.
М. Мирхолдор-угли связывает обнаруженное в Сайраме в 1980-х годах святилище с зороастризмом и называет его «мог дайри». Такое предположение вполне возможно, поскольку понятие «эпоха могов», или по-казахски «заман мық», в народной памяти связывается с глубокой древностью и памятниками бронзового века.
Как бы то ни было, Сайрам следует считать не только городом хозяйственной деятельности, но и местом духовных святынь. Прежде всего, этот город является родиной великого святого Азрет-Султана — Ходжи Ахмеда Ясави, а также местом, где жили его родители — Ибрагим-ата и Карашаш-ана.